Начало научной работы и просветительской деятельности были заложены с самого начала существования Музея его создателем, профессором московского университета Иваном Владимировичем Цветаевым. Музей задумывался как центр художественного образования широкой публики и предполагал ведение просветительной работы. Сам подбор коллекции слепков, отличающийся уникальной полнотой и продуманностью состава экспозиции, является своеобразной энциклопедией классического искусства. Кроме того, Музей был теснейшим образом связан с научным сообществом Москвы, поскольку создавался на основе Кабинета изящных искусств и древностей Московского университета как учебно-вспомогательный и публичный музей.