История дипломатических контактов между Россией и Испанией и развития представлений двух народов друг о друге изобилует неожиданными поворотами. Прошло ровно 500 лет с тех пор, как русские дипломаты впервые ступили на землю Испании, но уже после этого понадобилось 150 лет, чтобы одна из сторон – ею оказалась Россия – ощутила потребность в регулярных контактах. Важной вехой на пути взаимного узнавания стала серия русских посольств в Испанию во второй половине XVII века. Созданный во время одного из них портрет русского посла Петра Потёмкина украсил музей Прадо, а взятые из его отчета яркие характеристики Испании и испанцев до сих пор с удовольствием цитируют не только историки, но и дипломаты обеих стран. По мере развития диалога двух культур причудливая экзотика в представлениях русских и испанцев друг о друге постепенно сменялась всё более достоверным знанием.
Владимир Ведюшкин – кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Института всеобщей истории РАН, член-корреспондент Мадридской Королевской академии геральдики и генеалогии.
