Historia

A finales de 1896, en los periódicos de la capital fueron publicadas las condiciones de participación en el concurso para crear el proyecto del edificio de un museo público artístico y didáctico: el Museo de Bellas Artes Alexander III perteneciente a la Universidad de Moscú. El catedrático de teoría e historia del arte de la Universidad de Moscú y doctor en filología romana e historiador del arte, Iván Vladímirovich Tsvetáev (1847–1913), desde 1893 había insistido varias veces en la necesidad de crear en Moscú un museo con estas características.

El concurso atrajo a 19 arquitectos procedentes de varias ciudades rusas. La administración de la universidad decidió asignar la obra al autor de uno de los proyectos premiados: el joven aunque conocido arquitecto moscovita Román Ivánovich Klein (1858–1924). En la construcción del edificio también participaron los ingenieros Iván Ivánovich Rérberg y Vladímir Grigórievich Shúkhov.

El edificio se construyó teniendo en cuenta los últimos avances existentes en la práctica de los museos y en técnicas de construcción. Tenía el aspecto de un templo de la Antigüedad Clásica situado sobre un podio elevado con una columnata jónica en la fachada. El tejado de cristal permitía que entrara suficiente luz diurna para alumbrar las salas de la primera planta y los dos atrios. No estaba previsto utilizar luz eléctrica en las salas de exposición.

Intentando evitar la mezcla ecléctica de estilos, tan difundida en la práctica arquitectónica de aquella época, Tsvetáev a la hora de formular los requisitos para el concurso destacó que el proyecto tenía que reproducir o bien las formas de la Antigüedad Clásica, o bien las del Renacimiento. Por ejemplo, la fachada principal del Museo está adornada con una columnata que reproduce, a mayor escala, las proporciones de la columnata del pórtico oriental del Erecteión, uno de los tempos de la Acrópolis (erigido en 421—406 a. C.). En la decoración interior se tenían que emplear elementos de distintas épocas históricas según el tipo de objetos expuestos.

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