Мастерская художника – понятие, имеющее различные значения и варианты интерпретации. Ателье, место работы, помещение, где творит художник – определения, не исчерпывающие понимание термина. Мастерские нередко становились значимыми центрами художественной жизни своего времени, служили местом встречи деятелей искусства и культуры, своего рода Салонами. Изображение таких мастерских и посещавших их людей – особый сюжет жанровой живописи Нового и Новейшего времени.
Творческий метод мастера, художественная «кухня» – еще одна возможная проблематика. Мастерская ассоциируется с местом обучения или школой, инициатором которой является художник, организующий пространство и предлагающий метод преподавания. В свою очередь сформировавшаяся школа может способствовать распространению и трансформации идей родоначальника на протяжении нескольких поколений. Совместная работа мастера и учеников в мастерской ставит важные вопросы о подлинности, определении копий, реплик или подделок. Эти темы, порой перерастающие в детективные истории, будут рассмотрены на примерах произведений мирового искусства и освещены в лекциях курса.